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4th Year Newspaper Reading 07HT Week 2

都來學說中文吧！

節日彩燈暗淡之時，一千六百萬英國成年人開始考慮如何使 2007 年成為更健康、更成功、更幸福的一年。

傳統的新年決心當中，減肥、戒煙、省錢、換工作一向榜上有名，今年的排行榜上增加了一個新面孔。

年底，語言軟件公司“羅塞塔石碑”授權民意調查機構所作的調查顯示，66% 的人表示要在 2007 年學一門外語。具體到語種選擇，法語、西班牙語和漢語位居前三名。

去年 11 月倫敦語言展上的另外一項同類調查顯示，在英國人希望掌握的外語當中，漢語（普通話）、西班牙語和法語並列第一！

鑒於中國經濟日漸強大、中英貿易蓬勃發展、北京奧運會指日可待，英國人要學漢語並不令人吃驚。

雖然英語長期在世界舞臺佔據霸主地位，會講外語仍然是英國人找工作和尋求升遷的一個拐杖。接受調查的英國人當中，三分之一表示，改善升遷前景是他們下決心學外語的最大動力。

參加倫敦語言展的人75% 認為，外語有助於攀登職業階梯。過半數人表示，學習外語改善了人際交流能力、使出門旅遊更加方便，社交生活更加豐富多彩。

羅塞塔石碑公司的發言人說，隨著世界越變越小，雇主越來越看重會講外語的人。可以直接和國外的客戶、供應商、同事交流，找到工作、獲得升遷的機會就會更多。

英國商界領袖預測，到 2009 年，對中國的出口將佔據他們環球銷售的 10%，對華出口總額將達到兩千億英鎊，中國將成為英國最重要的出口市場。

2006 年，咨詢公司 Hay 集團調查發現，英國每年包括學習漢語專業在內的畢業學生人數還不到 500。

英國企業的高級管理人員說，文化和語言交流的障礙給英國企業進入中國造成了極大阻礙。

接受 Hay 集團調查的老總中超過 40% 的人表示，迫于本土中文人才匱乏，他們正計劃招募有 MBA 學位的中國畢業生，並且還呼籲歐洲所有的 MBA 課程加入中文模塊。

調查報告的作者警告說，英國公司爭相招募會講中文並且理解中國市場、商業文化的雇員，英國即將面臨一場中文人才戰。

目前在英國中學，14 歲以上的學生，外語是選修科目。但是近年來，選修外語的學生人數不斷下降。去年中學水平考試GCSE，選修法語的學生與 2005 年同比下降了13.2%，選修德語的學生下降了14.3%。

這個趨勢引起了商界的關注和擔憂。教育部迅速責令迪林勳爵審議外語教育政策。但是，迪林在聖誕節前發表的過渡報告中並沒有敦促政府將外語列為中學的必修課。他還說，現在很多青少年認為，學外語既困難、又枯燥。

英國政府注意到，國人的外語能力已經落在了其他歐洲國家的後面。歐盟委員會的一項調查顯示，65.9% 的英國人除了母語之外不會說任何外語。這在所有參加調查的歐盟國家中是最後一名。

外語能力可以直接影響到一個國家在世界經濟舞臺上的競爭能力。英國地區發展署的審計報告顯示，英國公司當中 20% 認為，由於雇員缺乏必要的外語和文化能力，喪失了商業機會。

英國文化委員會估計，目前英國有100 家學校開設中文課程。去年，私立的布萊頓學院成為第一家將中文作為全校學生必修課的學校。

2006 年，3706 名英國中學生在中學水平 GCSE 考試中選擇了漢語，2517 名學生在大學會考 A Level 中選擇漢語。

商界認為，目前英國學校中對教授中文仍然重視不夠、開設中文課程的學校太少、選修中文的學生人數也太少。他們警告說，不重視學習中文，在不久的將來，英國企業將會與價值數百億美元的中國商機擦肩而過。

2005 年 3 月，英國政府推出了全國外語教育戰略，並且宣佈在今後三年之內投資 1.15 億英鎊，用於促進外語教育。政府還要求每一所學校、大學在今後五年內和中國的對口單位結成姐妹關係。

一些英國大學也開始採取措施鼓勵學習外語。12 月，倫敦大學學院宣佈，從2012 年起，選修一門外語將成為錄取的必要條件。

新年伊始，英國人誓言學中文，外語的重要性已經開始深入人心。但願這個決心不會也像戒煙一樣，一陣風過後，就被刮到九霄雲外。