几天前，东伦敦的一个酒吧受到了“皇家防止虐待动物协会”（Royal Society for the Prevention of Cruelty to Animals， RSPCA）的突然袭击搜查。

一大批RSPCA的工作人员如同猎狗扑食一般，冲进这间酒吧，救出了几只被关在笼子里的野鸟。

酒吧老板等三人受到起诉，其中一主要嫌疑人可能被判刑。他们的罪状就是将野鸟“非法关押并交易”，造成野鸟处于极度焦虑状态，在小笼子里不停扑腾。

英国人强烈的动物保护意识由此可见。

文明社会现在都提倡“平等”，但动物是否应该和人一样“生来俱有平等自由的权利”？

两百年保护史

初到英国的中国人，常常感到公园里大批的松鼠、鸽子不太怕人是有趣的一景。但在两百年前，“阶级压迫”深重，英国的动物们并没有今天这样幸福。

RSPCA的起源于19世纪初期，当时英国社会也正处于人们要求民主、自由的社会改革时期。

RSPCA的创始人主要是英国议会议员马丁（R. Martin）和威尔伯福斯（W. Wilberforce）等废奴运动领导人。1840年，维多利亚女王正式授予这个保护动物组织“皇家”称号。

一百多年来，英国议会多次立法，禁止虐待动物，限制用动物做实验。

最近的例子可能是2005年，经过长期斗争，议会通过了禁止用狗猎狐的法律。

邱吉尔和狗

现代英国人是世界上对狗最友善的民族之一，英国人称呼狗一般都根据其性别叫“他”或者“她”，而不用“它”。

不论是在街上、公园里、甚至在公共汽车和地铁里，到处可见“他”或者“她”。“他们”的主人从王室贵族到普通平民不一。平均每只小狗一生要花掉数万英镑，养狗的每年开销可以和养孩子差不多。

狗有“人类最好的朋友”的名誉。不知是狗学人还是人学狗，狗也好群，并讲究等级。

翻开英汉字典，和狗有关成语很多形容人不如意的境况，看来还有点“人眼看狗低”。

狗的优点也被用来形容人。英国前首相邱吉尔就曾被漫画成一只斗牛犬，象征着邱吉尔忠于祖国、勇敢顽强抵抗德国法西斯。

后来一家保险公司用“邱吉尔狗”作为广告形象。这条广告做了几十年，在英国家喻户晓。

以至于二战60年以后，不少没学过历史的英国小学生以为“邱吉尔先生"是条狗，而不知道他是二战元勋。