匈牙利社会学家曼海姆在研究个人与社会的时候,发现每一代人(大约30年)都以自己为中心形成一个同一代人的单位,也就是同代的一群人。每代人都因为社会文化背景和经历相同,而有共同的价值观,共同的兴趣和生活方式,对过去和现在的事物有相同或相近的看法。所以同代人之间有共同语言,容易沟通。用这个观点来研究两代人之间的关系时,就发现他们之间存在着差距、分歧,社会学家把这种现象称为“代沟”。
我年轻时喜欢唱歌,也喜欢听歌,并且自认为唱得好,也听得懂。80年代中期,单位里发给我一张音乐会的票,我兴致勃勃地去了。音乐会一开始,震耳欲聋的音响,加上演员上台时听众的叫喊声和口哨声响成一片,差点使我心脏病发作。我强忍着想听听演员究竟唱些什么,没想到他一上来就是一嗓子干嚎,昂着头,闭着眼,吓我一跳。可是他这莫名其妙的一嗓子立即引起台下一片掌声和口哨声。接下来他唱的是什么,我完全听不懂。只见他在舞台上摆来摆去,甚至在地上打了个滚。见到这种情况,我只好先离开了。
回来后,我在课堂上对学生说,现在的音乐会我听不懂也看不明白了,唱就唱呗,你打什么滚呢!学生听了笑得前仰后合,笑我太落后于时代,太不了解青年人。这时我才第一次体会到什么叫代沟。在这之前我给学生讲社会化和社会变迁时曾不止一次地讲到代沟,那只是学理分析,没有亲身体验。
由此我想到,无论是青年人还是老年人,都要客观全面地对待代沟的问题,一方面要看到代沟是社会进步的表现,社会不进步或进步很慢就不会产生代沟。比如传统农业社会,社会发展很慢,多少代人的生活经历都是一样的,代沟就小,这并不是好事。另一方面也要看到代沟也会引起文化传递的中断,影响保留和发扬一个民族的优秀文化传统,这是不利的一面。
社会要进步,代沟是不可避免的。既然代沟有积极和消极两方面的作用,那么人们在处理代沟问题时就不能采取极端片面的态度,两代
人之间不要互相讥笑、互相否定,不要总是以自己的价值观去判断对方的行为;而要互相沟通,互相理解,使代沟在动态过程中发挥对社会进步的促进作用。